Ribeira Brava: Von den historischen Wurzeln bis zum Sturm, der seine Zukunft prägte

Frühe Besiedlung und landwirtschaftliche Wurzeln

Die Gemeinde Ribeira Brava liegt an der Südküste Madeiras an der Mündung eines steilen, fruchtbaren Tals, in dem ein Bach namens „wilder Fluss“ floss einst hemmungslos in den Atlantik. Als die portugiesischen Entdecker João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira 1419 Madeira entdeckten, erkannten sie schnell das produktive Potenzial der geschützten Täler entlang der Südküste der Insel. Ribeira Brava gehörte zu den ersten besiedelten Gebieten und war Mitte des 15. Jahrhunderts zu einer der frühesten Gemeinden der Insel geworden. Der fruchtbare Vulkanboden diente zunächst als Grundlage für den Getreideanbau, dann wandte sich die Kolonie dem lukrativen Anbau zu Zuckerrohr-Zyklus Mitte des 15. Jahrhunderts und später Weinberge und Bananen. Das 1425 von Infante Dom Henrique eingeführte Zuckerrohr veränderte die Wirtschaft der Insel. Die Gewinne aus diesem Handel halfen beim Bau von Kirchen und Palästen und brachten den Bewohnern Wohlstand. Das sanfte Tal von Ribeira Brava wurde zu einem Flickenteppich aus Terrassen, auf denen Siedler Zuckerrohr und Getreide anbauten, und der Fluss versorgte die Levada Bewässerungskanäle, die immer noch die Berge durchqueren.

Als der Zuckeranbau expandierte, errichtete Ribeira Brava einen kleinen Hafen, in den Holzboote Fässer mit Zucker, Melasse und lokalem Wein für den Export laden konnten. Waren aus dem Landesinneren wurden entlang des Flusses zur Küste transportiert, was Ribeira Brava im 16. Jahrhundert zu einem wichtigen Handelszentrum machte. Auch die Landwirte wuchsen Bananen und Süßkartoffelnund das milde Mikroklima der Südwestküste ermöglichte den ganzjährigen Anbau subtropischer Früchte‍‍. Im Laufe der Zeit ein Mercado Municipal (städtischer Markt) entstand im Herzen der Stadt, wo die Bauern Getreide, Honig und Dunkelheit verkauften Bolo de Mel Kuchen, der immer noch in der Gegend gebacken wird. Der Wohlstand des Hafens zog Außenstehende an, darunter auch Korsaren, was zur Befestigung der Küste führte.

Kulturelles Erbe und Festungen

Die Siedler bauten eine kleine Kapelle, die dem Hl. Benedikt im 15. Jahrhundert. Als die Bevölkerung wuchs, entwickelte sich aus dieser bescheidenen Kapelle die Pfarrkirche São Bento, eines der ältesten religiösen Gebäude Madeiras. Die Kirche, die wir heute sehen, ist eine Mischung aus Manueline, manieristisch und Barock Architektur, die sich durch mehrere Renovierungen entwickelte. Im Inneren befinden sich Gemälde und Silberarbeiten aus dem 16. Jahrhundert, darunter ein in vergoldetes Holz geschnitztes Retredo und ein Bild von Unsere Liebe Frau vom Rosenkranz das Berichten zufolge auf See treibend gefunden und von Einheimischen zur Kirche gebracht wurde. Die Kirche wurde zu einem kulturellen Anker der Gemeinde. Sie markierte Taufen, Eheschließungen und Feste und diente gleichzeitig als Zufluchtsort bei Stürmen.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts bedrohten Piratenüberfälle die Küste Madeiras. Zum Schutz des stark frequentierten Ankerplatzes in Ribeira Brava, Gouverneur Duarte Sodré Pereira bestellter Bau des Festung Sao Bento im Jahr 1708. Die Festung war ein kleiner runder Turm mit einer Terrasse und Schießscharten für Kanonen. Ihre Präsenz trug zur Abschreckung von Korsaren bei und signalisierte die Bedeutung der Stadt als Hafen. Leider war das Fort aufgrund seiner strategischen Lage an der Flussmündung anfällig für Naturgewalten. In Oktober 1803, ein sintflutartiger Regen verursachte eine katastrophale Flut, die durch das Tal fegte und Häuser, Mühlen und einen Großteil der bestehenden Befestigungsanlagen zerstörte. Die Flut von 1803 war so schwerwiegend, dass zeitgenössischen Berichten zufolge mehr als 500 Menschen ins Meer gefegt wurden und ein Großteil der Weinernte des Jahres verloren ging. Die ursprüngliche Festung aus dem 16. Jahrhundert, gewidmet Hl. Sebastian wurde ruiniert und der Turm von 1708 erlitt erhebliche Schäden. 1916 wurde schließlich eine Restaurierung vorgenommen, bei der der runde Turm mit einer zinnenbewehrten Terrasse, auf der sich heute eine Touristeninformation befindet, nachgebaut wurde.

Ein weiteres bemerkenswertes Kulturerbe in Ribeira Brava ist das Ethnographisches Museum von Madeira, untergebracht in einem Gebäude, das einst zum Kloster Santa Clara in Funchal gehörte. Mitte des 19. Jahrhunderts war das Anwesen zu einem Industriekomplex geworden: 1862 wurden dort eine Zuckerrohrmühle mit Tierantrieb und eine Schnapsbrennerei errichtet. Dieses industrielle Erbe spiegelt wider, wie wichtig Zucker und Spirituosen für die lokale Wirtschaft waren. Nach mehreren Jahrzehnten der Nutzung verfiel das Gebäude und wurde schließlich vom Autonomen Bezirksrat erworben. 1996 wurde es als ethnographisches Museum eröffnet und zeigt Ausstellungen über traditionelle Landwirtschaft, Transport und Handwerk. Die Sammlung des Museums ermöglicht es den Besuchern, den Alltag in Ribeira Brava vor der Modernisierung nachzuvollziehen, angefangen von Fischereigeräten und webgewebten Textilien bis hin zu Werkzeugen, die beim Treten von Trauben und der Zuckerverarbeitung verwendet wurden.

Der „Wildfluss“ und die Hochwassergefährdung

Ribeira Bravas Name bedeutet wörtlich „wütender“ oder „wilder Fluss“, ein Hinweis auf den Bach, der vom Zentralmassiv der Insel durch eine enge Schlucht absteigt, bevor er ins Meer mündet. Die meiste Zeit des Jahres ist dieser Wasserlauf ein ruhiger Bach, aber starke Regenfälle können ihn in einen Wildbach verwandeln, der Felsbrocken, Baumstämme und Schlamm durchzieht. Die frühen Siedler erkannten sowohl die lebensspendende Bedeutung des Flusses als auch sein zerstörerisches Potenzial. Sie bauten Terrassen an seinen Ufern und gruben Levadas um Wasser auf ihre Felder umzuleiten, aber sie erlebten auch, wie schnell Stürme Verwüstungen anrichten konnten. Berichte aus dem frühen 19. Jahrhundert beschreiben die Überschwemmung von 1803 Häuser von ihren Fundamenten zu reißen und Anwohner und Vieh ins Meer zu fegen. Trotz der Zerstörung baute sich die Gemeinde wieder auf und lebte weiter in der Nähe des Flusses, wobei sie oft in überschwemmungsgefährdete Gebiete vordrang, weil Flachland knapp war.

Die Geologie und das Klima Madeiras erhöhen das Risiko von Überschwemmungen. Die Insel ist gebirgig und hat steile Täler, die das Regenwasser schnell in Richtung Küste leiten. Es gibt nur wenige weite Ebenen, in denen der Abfluss abfließen kann. Stattdessen fließt das Wasser durch enge Schluchten, erodiert Hänge und transportiert Sedimente. Studien zu den Naturgefahren der Insel belegen, dass Madeira seit mindestens dem 19. Jahrhundert von Erdrutschen und Sturzfluten heimgesucht wird. Zwischen 1803 und 2010 waren es mehr als 30 große Stürme hat die Insel getroffen. Eine Zusammenfassung historischer Katastrophen führt eine Überschwemmung von 1920 auf, die Funchal, Ribeira Brava und Camacha heimsuchte und fünf Todesopfer forderte, gefolgt von Ereignissen in den Jahren 1929, 1939 und in den 1950er Jahren. Zwei Stürme aus der Mitte des 20. Jahrhunderts betrafen Ribeira Brava und die benachbarte Gemeinde Serra de Água besonders: in Januar 1963 eine Flut tötete fünf Menschen und in Januar 1970 Eine weitere Flut kostete vier Menschenleben. Diese Episoden waren in der Regel durch plötzliche, heftige Überschwemmungen mit großen Mengen an Trümmern gekennzeichnet.

Die Entwicklung entlang der engen Aue erhöhte die Verwundbarkeit. Im 20. Jahrhundert, als die Bevölkerung wuchs und sich der Tourismus entwickelte, wurden entlang des Flusses mehr Häuser, Geschäfte und Straßen gebaut. Einige dieser Bauwerke wurden illegal oder ohne Berücksichtigung des Hochwasserrisikos errichtet. Die Entwaldung an den Hängen oberhalb von Ribeira Brava in Kombination mit landwirtschaftlichen Terrassen verringerte die Fähigkeit der Landschaft, starke Regenfälle zu absorbieren. Diese Faktoren bereiteten die Voraussetzungen für das katastrophale Ereignis von 2010.

Die Katastrophe vom Februar 2010 — Ursachen und meteorologischer Kontext

Auf 20. Februar 2010 Madeira erlebte eine der schwersten Naturkatastrophen in seiner modernen Geschichte. In den frühen Morgenstunden bewegte sich eine Senke über dem Nordatlantik in den Süden der Insel und brachte außergewöhnlich starke Regenfälle mit sich. Bei Pico do Areeiro, eine Wetterstation 1510 m über dem Meeresspiegel, 272,1 mm Innerhalb von sechs Stunden fiel der Regen — der höchste in Portugal gemessene Wert. In Funchal, der Hauptstadt, die windabwärts des Gipfels liegt, 111,5 mm Im gleichen Zeitraum fiel viel Regen. Der Wasserstrom stürzte steile Hänge hinunter und sättigte die Böden, die bereits wochenlang vom Winterregen durchnässt waren. Am Vormittag überflutete der Abfluss die engen Schluchten und Wasserläufe, insbesondere die, die nach Funchal und Ribeira Brava mündeten.

Meteorologen erklärten später, dass der Sturm auf eine Reihe von Ereignissen zurückzuführen war: starke Niederschläge in der Nacht vom 19. auf den 20. Februar, gefolgt von Meeresspiegelanstieg und hohe Wellen, was verhinderte, dass Flüsse effizient abfließen konnten. Als sich das Wasser staute, grub es neue Kanäle und löste Schlammlawinen aus. Das Europäisches Labor für schwere Stürme aufgezeichneter Spitzenabfluss im Fluss Ribeira Brava bei 663 m³ s‑1, eine außergewöhnlich hohe Strömung, die den Bach aus seinem Kanal drängte. Eine systematische Umfrage dokumentiert 5 172 Erdrutsche allein im Sektor Ribeira Brava. Diese Erdrutsche fügten dem Hochwasser riesige Mengen an Gestein und Geröll hinzu und erhöhten so seine Zerstörungskraft.

Der portugiesische Wetterdienst hatte am Vortag gelbe und orange Niederschlagswarnungen ausgegeben, die am 20. Februar um 10:03 Uhr UTC zu einer roten Warnung eskalierten, als sich die Niederschläge verstärkten. Die Schwere des Ereignisses übertraf jedoch die Erwartungen, und die Rettungsdienste waren schnell überfordert. Aufgrund der steilen Topographie der Insel strömte das Wasser innerhalb weniger Minuten flussabwärts, sodass nur wenig Zeit für die Evakuierung blieb.

Menschlicher Einfluss und Zerstörung in Ribeira Brava

Als sich der Sturm verschärfte, verwandelte sich der normalerweise ruhige Fluss von Ribeira Brava in eine brüllende braune Masse, die durch die Stadt floss. Augenzeugen erinnerten sich an Wasser und Schlamm, die knietief durch die Straßen flossen und Baumstämme, Autos und Haushaltsgegenstände mit sich trugen. Brücken und Stützmauern wurden untergraben; einige stürzten später ein, als das Hochwasser ihre Fundamente erodierte. Die Bewohner legten verzweifelt Bretter und Baumstämme über die Türöffnungen, um den Strom von ihren Häusern wegzuleiten. Das Meer an der Flussmündung nahm eine dicke Kaffeefarbe an, als Schlamm und Schutt herausströmten und Baumstämme wochenlang vor der Küste schwebten. In Dörfern im Hochland wie Serra de Água zerstörten Erdrutsche Häuser am Hang und blockierten Zufahrtsstraßen.

Die Schätzungen der Opfer variieren je nach Quelle, aber alle sind sich einig, dass Hochwasser 2010 war die tödlichste hydrometeorologische Katastrophe, die Portugal seit Jahrzehnten heimgesucht hat. Eine detaillierte Studie der Katastrophe in der Zeitschrift Naturgefahren und Erdsystemwissenschaften aufgezeichnet 45 Todesfälle, einschließlich 22 in Funchal, mit einem anderen sechs Personen werden vermisst. Eine Liste großer Sturzflutereignisse bestätigt, dass Funchal und Ribeira Brava die am stärksten betroffenen Orte waren. Der regionale Katastrophenschutz berichtete später 47 Todesfälle, vier vermisste Personen, 600 Vertriebene und 250 verletzt. Die Europäische Investitionsbank, die die Wiederaufbaumaßnahmen finanzierte, stellte fest 49 Todesfälle, 250 Verletzungen und 650 Obdachlose. Das Reuters Nachrichtenagentur, berichtet am 21. Februar 2010, erwähnt 42 für tot erklärt, mindestens vier fehlen, 120 verletzt und 240 Menschen die ihr Zuhause verloren haben. Lokale Zeitungen bezeichneten die Katastrophe als Madeiras schlimmste Katastrophe seit einem Jahrhundert.

Abgesehen von den Todesopfern verursachte die Flut enorme wirtschaftliche Schäden. Unternehmen wurden unter Schlamm und Steinen begraben; Fahrzeuge wurden zerquetscht; Wasserversorgungs- und Abwassernetze wurden zerstört. Erdrutsche zerstörten die Levadas, die das Wasser zu den landwirtschaftlichen Terrassen leiten. Trümmer blockierten Straßen und Tunnel und isolierten die Dörfer tagelang. Die NASA Earth Observatory stellte fest, dass steile Schluchten Wasser und Felsen direkt in Städte wie Ribeira Brava geleitet haben, und dass zumindest 42 Leute waren tot und 13 fehlen innerhalb weniger Tage. Schlamm und Felsen türmten sich bis zu vier oder fünf Fuß tief auf Funchals Straßen auf, und ähnliche Szenen ereigneten sich in Ribeira Brava. Die lokalen Behörden schätzten, dass die Katastrophe folgende Ursachen hatte 1,9 Milliarden US-Dollar beschädigt. Das Wasserkatastrophen auf Madeira Der Bericht bezifferte den Preis für den Wiederaufbau auf 700 Millionen €und stellte fest, dass es dauerte zehn Jahre um Funchal und Ribeira Brava wieder aufzubauen.

Die Flut hat auch soziale Verwundbarkeiten aufgedeckt. Viele der zerstörten Häuser wurden an Flussufern oder steilen Hängen errichtet, manchmal ohne entsprechende Genehmigungen. Entwaldung und Urbanisierung hatten die natürliche Absorption verringert und den Abfluss erhöht. Überlebende beschrieben, dass sie sich hilflos fühlten, als sie sahen, wie Mauern einstürzten und Straßen verschwanden, und sie lobten die Solidarität der Nachbarn, die ihr Leben riskierten, um sich gegenseitig zu retten. Die Regionalregierung rief eine dreitägige Trauer aus, und die nationalen Behörden entsandten Militär- und Rettungsteams. Innerhalb weniger Tage schlossen sich Hunderte von Freiwilligen den Aufräumarbeiten an, schaufelten Schlamm und trugen Trümmer von Hand weg.

Reaktion und Rekonstruktion

Die Tragödie vom Februar 2010 löste eine konzertierte Reaktion sowohl der lokalen Behörden als auch der internationalen Partner aus. Die Notfallmaßnahmen konzentrierten sich zunächst auf die Rettung eingeschlossener Anwohner, die Wiederherstellung der Zufahrt zu den Straßen und die Verhinderung von Krankheitsausbrüchen. Als das Ausmaß der Zerstörung offensichtlich wurde, wurde Europäische Investitionsbank (EIB) gewährte ein Rahmendarlehen zur Finanzierung des langfristigen Wiederaufbaus. In der Geschichte der EIB über den Wiederaufbau Madeiras wird erzählt, dass mit der Finanzierung mehr als 60 projekte: Wiederbepflanzung von Wäldern zur Stabilisierung von Hängen, Bau von Retentions- und Spaltdämme zum Auffangen von Sedimenten, zur Neugestaltung von Entwässerungskanälen, zur Reparatur von Straßen und Brücken und zum Wiederaufbau von Wasserversorgungs- und Abwassersystemen. Ingenieure konstruierten feste Schlitzdämme in den Bächen oberhalb von Funchal und Ribeira Brava, um Felsbrocken einzufangen und nur Wasser durchzulassen, wodurch das Risiko zukünftiger Trümmerflüsse verringert wird. Neu Frühwarnsysteme wurden installiert, um Regenfälle, Flusspegel und Erdrutsche zu überwachen und Warnmeldungen über Sirenen und Mobilfunknetze zu senden. Die Entwässerungsrinnen wurden vertieft und mit Beton verkleidet, um größere Abflüsse bewältigen zu können, und illegale Bauten in Überschwemmungsgebieten wurden entfernt.

Diese Maßnahmen zielen nicht nur darauf ab, Schäden zu reparieren, sondern auch Ribeira Brava widerstandsfähiger gegen zukünftige Stürme zu machen. Rückhaltebecken flussaufwärts können Schutt und schlammiges Wasser lange genug zurückhalten, um evakuiert zu werden; Aufforstungsprojekte tragen dazu bei, den Boden zu verankern und den Abfluss zu regulieren; und das Frühwarnsystem bietet den Bewohnern wichtige Vorlaufzeiten, um sich in Sicherheit zu bringen. Die El País Die Zeitung berichtete, dass von der EU finanzierte Staudämme und Wiederaufforstung das Hochwasserrisiko um ca. 60 Prozent und gab den Bewohnern die Zuversicht, dass sich eine ähnliche Katastrophe nicht wiederholen würde. Bis 2016 waren große Wiederaufbauprojekte abgeschlossen, kleinere Arbeiten dauerten jedoch mehrere Jahre an. Das Risiko besteht jedoch weiterhin; Experten betonen, dass der Klimawandel zu stärkeren Stürmen führen kann, weshalb eine sorgfältige Landnutzungsplanung unerlässlich ist.

Zeitgenössisches Ribeira Brava und Erinnerung an die Flut

Heute hat Ribeira Brava sein malerisches Aussehen weitgehend wiedererlangt. Besucher, die mit dem Auto von Funchal aus anreisen, steigen in ein Tal voller Bananenplantagen und Weinberge ab. Das Stadtzentrum wurde mit einer Strandpromenade, Restaurants und einem Kiesstrand, an dem Familien schwimmen, wieder aufgebaut. Ein kleines rechteckiger Leuchtturm, das in den 1930er Jahren auf einem Felsvorsprung östlich der Stadt erbaut wurde, führt Fischer und gibt Hinweise auf die maritime Geschichte der Region. Das städtischer Markt immer noch reges Treiben, und das neu renovierte Festung Sao Bento— jetzt gelb gestrichen — beherbergt die Touristeninformation, in der Reisende mehr über lokale Sehenswürdigkeiten erfahren können. Aus dem Miradouro Sao Sebastião oder die Miradouro da Terra Grande, Besucher genießen einen Panoramablick über das Tal und das Meer. Wandern entlang der Levada do Norte oder bis zu Pico Areeiro enthüllt Wasserfälle und Lorbeerwälder, die an die natürliche Schönheit der Insel erinnern.

Doch die Erinnerung an die Flut von 2010 bleibt im kollektiven Bewusstsein der Gemeinschaft erhalten. Auf Gedenktafeln in der Stadt sind die Namen der Verstorbenen verzeichnet, und die Einwohner sprechen von der Katastrophe als Wendepunkt. Diese Erfahrung förderte eine Kultur der Vorsorge. Die Schulen führen nun Evakuierungsübungen durch, wenn Starkregen vorhergesagt werden, und Familien haben Pläne entwickelt, um schnell höher gelegene Gebiete aufzusuchen. Die Veranstaltung stärkte auch die sozialen Bindungen: Freiwillige, die während der Aufräumaktion Seite an Seite arbeiteten, schlossen lebenslange Freundschaften. Obwohl der wiederaufgebaute Flusskanal und die Staudämme den „wilden Fluss“ gezähmt haben, sind sich die Menschen in Ribeira Brava immer noch des empfindlichen Gleichgewichts zwischen menschlicher Besiedlung und Natur bewusst. Jährliche Festivals wie Festtag von São Bento und die Festival da Canção schließen jetzt Momente des Gedenkens an die 2010 Verlorenen ein.

Fazit

Ribeira Bravas Geschichte ist eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit. Von seinen Anfängen als Bauernsiedlung aus dem 15. Jahrhundert, die aus einem dichten Lorbeerwald geschnitzt wurde, entwickelte es sich zu einem geschäftigen Hafen, der Zucker, Wein und Bananen exportierte. Die Stadt überlebte die verheerenden Piratenangriffe Überschwemmung von 1803, Stürme Mitte des 20. Jahrhunderts und die Katastrophe 20. Februar 2010 Sturzflut. Jede Katastrophe hinterließ Spuren, führte aber auch zu Verbesserungen — zunächst bei den Befestigungsanlagen, später bei der Infrastruktur und zuletzt bei den Frühwarnsystemen und der Landnutzungsplanung. Heute erinnert Ribeira Brava daran, dass Gemeinden sich an Naturgefahren anpassen und aus ihnen lernen können. Die restaurierte Kirche, die wiederaufgebaute Festung, das ethnografische Museum und der blühende Markt heißen Besucher willkommen. Der Fluss, der durch das Zentrum fließt — obwohl er jetzt kanalisiert und überwacht wird — prägt weiterhin die Landschaft und das Leben derer, die dieses Tal ihr Zuhause nennen.

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