Porto da Cruz: Rum, Wellen und ein Kreuz an Madeiras Nordküste

Einführung

An der Nordostküste Madeiras liegt ein Dorf, das zwischen dem rauschenden Atlantik und den smaragdgrünen Bergen gefangen zu sein scheint. Porto da Cruz ist ein Ort, an dem Geschichten so langsam gären wie Rum in Eichenfässern. Hier können Sie Zuckerrohrschnaps schlürfen und dabei zusehen, wie Surfer in schwarzen Sandwellen stürzen, oder zu einer zerklüfteten Klippe namens Penha d'Águia („Adlerfelsen“) wandern. Diese Gemeinde, die zur Gemeinde Machico gehört, hat etwas mehr als zweitausend Einwohner, kann aber auf eine Geschichte zurückblicken, die reich genug ist, um Keller und Notizbücher von Geschichtenerzählern zu füllen. Ihr Name, ihre Industrie und ihre Feste drehen sich um ein Kreuz, einen Portwein, einen einzigartigen Wein und den berauschenden Duft von Melasse. In diesem Artikel enthüllen wir die ganze Geschichte von Porto da Cruz, von dem stählernen Kreuz, das von Entdeckern gepflanzt wurde, bis hin zur dampfbetriebenen Rumbrennerei, die noch heute pfeift.

Ein Name, der aus einem Stahlkreuz geboren wurde

Porto da Cruz bedeutet wörtlich „Hafen des Kreuzes“, ein Name, der von einem einfachen, aber praktischen Signal stammt. Der lokalen Tradition zufolge errichteten portugiesische Entdecker im 15. Jahrhundert, als sie diese zerklüftete Bucht erreichten, ein Stahlkreuz an der Küste, damit Schiffe den Landeplatz identifizieren konnten. Das robuste Kreuz war sowohl eine Navigationshilfe als auch ein symbolischer Anspruch auf das Land. Im Laufe der Zeit verlieh das Kreuz dem kleinen Hafen seinen Namen, der als nördliche Versorgungsstation für nahegelegene Siedlungen diente. Waren, die für die innere Gemeinde Santo António da Serra bestimmt waren, wurden hier abgeladen und auf Saumpfaden ins Landesinnere transportiert. Heute ist das ursprüngliche Kreuz schon lange verschwunden, aber der Name ist erhalten geblieben, und den Besuchern wird eine moderne Skulptur in Form eines abstrakten Kreuzes auffallen, die an der Küste als Anspielung auf diese frühen Entdecker stehen.

In 1577 Das Dorf erhielt offiziellen Status, als Jerónimo Barreto, der damalige Kapitän von Machico, die Gemeinde Porto da Cruz gründete. Er widmete die erste Kirche dem Nossa Senhora da Piedade, obwohl es nach seiner Fertigstellung unter einem anderen Titel geweiht wurde: Nossa Senhora de Guadeloupe. Die Gemeinde blieb unter dem Kapitänsamt von Machico bis 1835, als die Verwaltungsreformen es kurzzeitig an die Gemeinde Santana übertrugen, nur damit es nach Machico zurückkehrte 1852. Während dieser Veränderungen behielt die Gemeinde ihre Identität, die im Meer und den fruchtbaren Hängen um es herum verwurzelt war.

Zucker, Rum und die dampfbetriebene Mühle

Wie ein Großteil Madeiras verdankt Porto da Cruz seinen frühen Wohlstand Zuckerrohr. Zuckerrohr wurde kurz nach der Besiedlung auf die Insel eingeführt und gedieh im vulkanischen Boden und im milden Klima. Die Ernte war so lukrativ, dass sie den Spitznamen „weißes Gold“ erhielt, und im 16. Jahrhundert zählte Madeira zu den größten Zuckerexporteuren der Welt. Während größere Landgüter in der Nähe von Funchal und Calheta die Produktion dominierten, bauten die Bauern rund um Porto da Cruz auf Terrassen, die in steile Hänge gehauen waren, Zuckerrohr an und verarbeiteten es vor Ort. Ein Aguardente-Fabrik nachgebaut 1858 destillierter Rohrsaft und Trauben zu einer feurigen Spirituose. Zucker brachte der Gemeinde Wohlstand und Menschen, hinterließ aber auch eine Infrastruktur, die noch heute Besucher anzieht.

Das faszinierendste Relikt des Zuckerbooms ist Engenhos do Norte, die North Mills Distillery. Eingebaut 1927 Diese Rumfabrik, die mit Maschinen aus dem 19. Jahrhundert ausgestattet ist, ist eine lebende Zeitkapsel. Sie war eine von Dutzenden von Mühlen auf Madeira, aber während die meisten geschlossen wurden, als die Zuckerpreise fielen und Brasilien den Markt in die Enge trieb, war Engenhos do Norte weiterhin in Betrieb. Im Inneren laufen noch immer Dampfkessel und Pressen aus dem 19. Jahrhundert, die während der Ernte weiße Dampfschwaden aus dem 26 Meter hohen Schornstein schleudern. Als einzige Brennerei in Europa, die noch solche Geräte verwendet, ist die Mühle ein seltener Anblick.

Engenhos do Norte ist mehr als ein Museumsstück — es produziert weiterhin Zuckerrohr-Rum. Von März bis Mai liefern die Landwirte frisch geschnittenes Zuckerrohr per LKW aus, und Besucher können zuschauen, wie die Pflanze geschreddert, gepresst und fermentiert wird. Nach der Destillation reift der klare Schnaps im benachbarten Holzfass Casa do Rum, wo die Verkostungen Aromen von grasiger Frische bis hin zu reichhaltigem Karamell enthüllen. Die Marken der Brennerei, darunter Branca und 970, haben bei internationalen Wettbewerben mehr als 30 Medaillen gewonnen. Auch außerhalb der Ernte bietet die Mühle interaktive Displays, in denen die Maschinen und die Geschichte des Zuckerrohrs auf der Insel erklärt werden. Für eine kleine Gemeinde ist die Bewahrung dieses industriellen Erbes ein Grund zum Stolz und ein Anziehungspunkt für Rumliebhaber auf der ganzen Welt.

Der Zuckeranbau erreichte im 16. Jahrhundert seinen Höhepunkt, ging aber später aufgrund von Überproduktion, Konkurrenz und Krankheiten zurück. Nach einer kurzen Wiederbelebung im 19. Jahrhundert waren in den 1980er Jahren nur noch wenige Dutzend Hektar übrig. Heute fördert die Regierung wieder Zuckerrohr für Rum, und Porto da Cruz hat sich zu einem Zentrum dieser Renaissance entwickelt.

Wein, Trauben und eine Septemberfeier

Während Rum Bilder von Seehunden und Fasshäusern heraufbeschwört, sorgt Wein für gesellige Zusammenkünfte und fesselnde Feste. Porto da Crus ist zwar nicht das wichtigste Weinanbaugebiet Madeiras, hat aber ein unverwechselbares Produkt entwickelt, das als amerikanischer Rotwein — ein amerikanischer trockener Wein. Im 19. Jahrhundert wurden Europas Weinberge verwüstet von Reblaus Schädling, daher wurden resistente amerikanische Rebsorten eingeführt. In Porto da Cruz wurde aus diesen ungepfropften Reben ein robuster Rotwein hergestellt, der von den Einheimischen gerne angenommen wurde, auch wenn er im Export nie sonderlich erfolgreich war. Die Winzer hier bauen die amerikanische Traube weiterhin auf Pergolen über Gemüsegärten an und stellen so ein rustikales Getränk her, das in Tavernen und an Familientischen großzügig ausgeschenkt wird.

Um ihre Winzer und Landwirte zu ehren, veranstalten die Einwohner den Trauben- und Bauernfest jedes Jahr Ende August und Anfang September. Die zweitägige Veranstaltung feiert die Weinlese mit Musik, Tanz und Bergen von Lebensmitteln. Die Bauern ziehen mit Körben voller Trauben und Werkzeugen durch das Dorf und repräsentieren die Agrarkultur, die sie am Leben erhält. Das Programm beinhaltet eine ethnografische Parade, bei der traditionelle Weinbereitungstechniken und lokale Bräuche vorgestellt werden. An den Ständen entlang der Straßen können Sie gebratenen Mais, frisches Brot mit Knoblauchbutter und — natürlich — Tassen Vinho Seco Americano probieren. Das Festival kurbelt nicht nur den Tourismus an, sondern informiert auch jüngere Generationen über das landwirtschaftliche Erbe und neue Marketingtechniken für Trauben. Wenn Sie Ihren Besuch zeitlich richtig planen, tanzen Sie vielleicht unter einer Reihe von Papierlaternen, deren Hände mit Traubensaft befleckt sind.

Geografie: Berge, Klippen und Weiler

Porto da Cruz liegt zwischen Bergen und Meer und erstreckt sich über 25,22 km². Die Gemeinde erhebt sich vom Meeresspiegel auf Höhen über 500 Meter und gipfelt in Gipfeln wie Pico da Suna (1.040 m), Pico do Larano (765 m) und Pico da Maiata (766 m). Diese Berge, Teil der Paul-da-Serra-Gebirgskette, schützen das Dorf vor starken Winden und fangen Wolken ein, die die üppige Vegetation bewässern. Das ikonischste Merkmal ist Penha de Aguia, eine 580 Meter hohe Basaltklippe, die Porto da Cruz vom benachbarten Faial trennt. Sein schieres Gesicht hat ihm den Namen „Adlerfelsen“ eingebracht, und die Einheimischen scherzen gern, dass nur Adler mutig genug sind, sich dort niederzulassen.

Das raue Gelände von Porto da Cruz ermutigte die Siedler, Dutzende winziger Weiler an den Hängen zu gründen. Heute umfasst die Gemeinde rund 78 solcher Orte, von denen jeder seinen eigenen Charakter hat. Diese Gruppen sind durch Levadas und steile Straßen miteinander verbunden und bilden ein Flickenteppich aus Bananenhainen, Weinbergen und Lorbeerwäldern ohne ein einziges Zentrum.

Das abwechslungsreiche Gelände erzeugt auch Mikroklimas. In der Küstenzone herrschen milde Temperaturen und eine salzige Brise, perfekt für den Anbau von Zuckerrohr und Bananen. Weiter oben ist die Luft kühler und feuchter, sodass terrassenförmig angelegte Weinberge und Kastanienbäume wachsen. Wanderer werden feststellen, wie schnell sich die Vegetation verändert, wenn sie vom Meeresspiegel zu den Bergrücken aufsteigen. Für eine dramatische Perspektive folgen Sie dem Vereda do Larano Weg, der an den Klippen zwischen Porto da Cruz und Machico vorbeiführt. Der Weg schlängelt sich zwischen rötlichem Vulkangestein, schwarzem Basalt und grünen Hängen und bietet atemberaubende Ausblicke auf das Meer. Vom Gipfel des Penha de Águia aus werden Wanderer mit Panoramaausblicken belohnt, die den steilen Aufstieg lohnenswert machen. Einheimische sagen, dass der Sonnenaufgang vom Eagle Rock aus so spektakulär ist, dass sogar die Adler innehalten, um ihn zu bewundern.

Altstadt, Monumente und Herrenhäuser

Im Herzen von Porto da Cruz liegt eine kompakte Altstadt, in der weiß getünchte Häuser an zickzackförmigen Gassen voller Blumentöpfe und Bougainvillea säumen. Dieser engmaschige Grundriss spiegelt die maritimen Ursprünge der Gemeinde wider: Straßen schlängeln sich hinunter zum Hafen und steigen in einem Weggeflecht wieder hinauf zu Terrassen. Unter den Häusern stechen einige Monumente hervor. Das Kirche von Nossa Senhora de Guadalupe ersetzte die ursprüngliche Pfarrkirche und dient heute als Zentrum des religiösen Lebens. Seine bescheidene Fassade verbirgt einen reich geschnitzten Altar, der der Jungfrau Maria und den einheimischen Fischern gewidmet ist, die zur See gefahren sind.

Auf einer felsigen Landzunge mit Blick auf die Bucht liegen die Ruinen der Festung Porto da Cruz. Die kleine Festung wurde Ende des 18. Jahrhunderts erbaut, um den Hafen vor Piratenangriffen zu schützen, und weist noch immer Teile grauer Steinmauern und Fensterrahmen auf. Oberhalb des östlichen Eingangs erkennt man das Datum 1793 in den Stein gemeißelt. Obwohl die Kanonen nicht mehr auf den Horizont zeigen, erinnern die Ruinen die Besucher an eine Zeit, als Madeira anfällig für Korsaren war. Ein weiteres Zeugnis der Zuckerära ist Herrenhaus Nossa Senhora de Belém. Rund herum gebaut 1770 Es wurde von einer der Zuckerproduzenten der Gegend erbaut und verfügt über eine Kapelle mit einem Steinaltar und einem Altarbild, das die Geburt Jesu darstellt. Obwohl es sich heute in einem schlechten Zustand befindet, deutet es auf den Reichtum hin, der einst durch diesen winzigen Hafen floss.

Auf der anderen Seite der Bucht steht der 26 Meter hohe Schornstein von Engenhos do Norte, erhebt sich wie ein Leuchtturm über roten Dächern. Die Fabrik selbst ist, wie bereits beschrieben, eine Attraktion, aber der Schornstein ist zu einem eigenständigen Wahrzeichen geworden. Dahinter, am Wasser, huldigt eine Skulptur, die ein stilisiertes Kreuz darstellt, dem Namen der Gemeinde. Wenn Sie die Promenade entlang schlendern, werden Sie auch Fischer sehen, die Netze reparieren, und Kinder, die an der Ufermauer spielen, während Taubenschwärme herumstolzieren, als ob ihnen der Ort gehört.

Strände, Pools und Spaß im Freien

Die meisten Besucher von Porto da Cruz kommen in Erwartung eines verschlafenen Weilers an, nur um eine überraschende Vielfalt an Outdoor-Abenteuern zu entdecken. An der Küste der Gemeinde gibt es zwei zugängliche Strände: Praia da Alagoa und Praia da Maiata. Praia da Alagoa liegt neben der Rumfabrik und besteht aus schwarzem Vulkansand, der von einem felsigen Wellenbrecher flankiert wird. Die Wellen ziehen Surfer und Bodyboarder an, und ein in die Felsen gehauener natürlicher Meerwasserpool bietet einen sicheren Badebereich, wenn das Meer zu rau wird. Hier gibt es Surfschulen, die Anfängern beibringen, auf Brettern zu balancieren und gleichzeitig zu versuchen, nicht zu viel Salzwasser zu schlucken. Wenn Sie von einer unerwarteten Welle überschwemmt werden, lachen die Einheimischen mit Ihnen und sagen Ihnen, dass Sie die „Taufe des Meeres“ erhalten haben.

Fünf Minuten südlich des Dorfes liegt Praia da Maiata, ein unberührter Strand mit Kieselsteinen und feinem schwarzen Sand. Er ist noch relativ unentdeckt, sodass Sie ihn möglicherweise nur mit einer Handvoll Surfern, Sonnenanbetern und streunenden Hunden teilen. Die starken Strömungen machen das Schwimmen gefährlich, aber die Ruhe und die dramatische Kulisse sind Belohnung genug. Für diejenigen, die Süßwasser bevorzugen, bietet Porto da Cruz ein öffentliches Schwimmbad direkt am Praia da Alagoa mit Panoramablick auf das Meer und die Berge. Nach einem Bad können Sie an einem nippen Poncha (Madeiras traditionelles Rum-, Honig- und Zitronengetränk) in einer nahe gelegenen Bar.

Zwischen den Stränden verläuft ein Strandpromenade das sich um die Klippen schlängelt und eine der unterhaltsamsten Wanderungen der Insel bietet. Wenn Sie an Engenhos do Norte vorbeikommen, schmiegt sich der Pfad an die Klippe und Wellen prallen gegen die darunter liegenden Felsen. An einer Stelle, die bekannt ist als Furna do Negrokann die Flut dazu führen, dass Wasserstrahlen durch Löcher im Bürgersteig nach oben spritzen und ahnungslose Fußgänger durchnässen. Legenden zufolge liegen hier zwei alte Kanonen versteckt unter den Wellen. Folgen Sie dem Pfad weiter bis zum kleinen Hafen, wo Fischerboote im Wellengang schaukeln. Der Hafen war einst ein geschäftiger Handelsplatz; heute wird er hauptsächlich von Freizeitfischern und als Ausgangspunkt für Stand-Up-Paddle-Boarder genutzt.

Wanderer haben neben Penha de Águia viele Möglichkeiten. Die Levada da Penha de Aguia Der Weg folgt einem Bewässerungskanal durch bewaldete Hänge, bevor er zum Eagle Rock aufsteigt, und der Vereda do Larano verbindet Porto da Cruz mit Machico entlang schwindelerregender Meeresklippen. Wenn der Atlantik lockt, bieten Surfschulen Unterricht an und leihen Surfbretter aus. Die sanften Wellen von Alagoa Beach machen ihn zu einem idealen Trainingsgelände. Viele Reisende verlieben sich in Porto da Cruz, weil dort Wandern, Surfen und Rumverkostungen in fußläufiger Entfernung möglich sind.

Eine Gemeinschaft, die in der Tradition verwurzelt ist

Trotz seiner dramatischen Landschaft und seiner touristischen Anziehungskraft bleibt Porto da Cruz in erster Linie eine Gemeinde. Über 2.597 Leute lebten hier in 2011, und von 2021 die Bevölkerung war gesunken auf 2.134. Die sinkenden Zahlen spiegeln die inselweiten Auswanderungs- und Alterungstrends wider, doch diejenigen, die bleiben, sind dem Land weiterhin stark verbunden. Familienbetriebe produzieren Zuckerrohr, Bananen, Gemüse und Trauben; Fischer machen sich früh auf den Weg, um Scheiden und Thunfisch zu fangen; Handwerker stellen Weidenkörbe und Stickereien her. Die Geschäfte schließen zum Mittagessen, sodass die Besitzer für ein Familienessen nach Hause gehen können, und die Nachbarn tauschen ihre Produkte immer noch über Gartenzäune aus.

Religion prägt auch das tägliche Leben. Der Schirmherr der Gemeinde ist Nossa Senhora de Guadeloupe, das mit einem Fest geehrt wird, das Prozessionen, Feuerwerke und gemeinsame Mahlzeiten umfasst. An der Karwoche parfümieren Blumenteppiche die Straßen, und auf den Herbstfesten werden Trauben und hausgemachtes Obst gefeiert Poncha. Karneval, Weihnachten und andere Feiertage werden von Paraden und Lichtern geprägt, die dafür sorgen, dass Traditionen lebendig bleiben und jüngere Generationen Gründe haben, zurückzukehren.

Moderne Dienstleistungen haben das Dorf erreicht, ohne seinen Charakter zu verlieren. Ein Surfcamp und Gästehäuser heißen Reisende willkommen; Cafés servieren Caco Bolo (Knoblauchbrot) und gegrillte Napfschnecken; eine Handvoll Restaurants bereiten typische Gerichte wie Espetada (Rinderspieß) und Lapas Grelhadas (gegrillte Napfschnecken). Es gibt eine bescheidene Schule, eine Apotheke und ein Postamt. Buslinien verbinden Porto da Cruz mit Funchal, aber viele Einwohner sind immer noch auf Autos oder gemeinsame Fahrten angewiesen. Der Internetzugang ermöglicht es jungen Unternehmern, Geschäfte von zu Hause aus zu führen und dabei den Meerblick zu genießen. Die Herausforderung für die Zukunft wird darin bestehen, die wirtschaftliche Entwicklung mit der Erhaltung der ländlichen Landschaften und kulturellen Praktiken, die die Gemeinde so besonders machen, in Einklang zu bringen.

Fazit

Porto da Cruz mag nicht auf jeder Touristenkarte erscheinen, aber diejenigen, die sich hinter die hellen Lichter von Funchal wagen, entdecken eine Ecke Madeiras, die die Essenz der Insel in sich vereint. Schon der Name erinnert an ein Stahlkreuz, das von Seefahrern errichtet wurde — ein Sinnbild für Entdeckergeist und Glauben. Ihr grollendes Herz ist eine dampfbetriebene Mühle, in der aus Zuckerrohr von lokalen Terrassen preisgekrönter Rum wird. In den Tavernen nippen die Leute an einem skurrilen amerikanischen Trockenwein und lachen darüber, dass am Strand neben einer Brennerei die besten Wellen herrschen‍. An seinen Rändern pflegen Landwirte Weinreben und Bananenbäume unter Bergen, die wie schlafende Riesen aussehen. Und jedes Jahr im September ehren die Dorfbewohner ihre Trauben und ihre Arbeit mit Paraden und Musik‍.

Dieser Artikel hat Sie durch die Vergangenheit und Gegenwart von Porto da Cruz geführt: von Zuckerbaronen und Rumläufern bis hin zu modernen Surfern und Festivalbesuchern. Bei Ihrem Besuch werden Sie das langsame Tempo eines Ortes erleben, an dem die Zeit stehengeblieben zu sein scheint — bis die Süße des Rums einsetzt oder eine Welle Ihre Schuhe durchnässt. Vielleicht stehen Sie auf einer Klippe und beobachten den Sonnenaufgang, schlendern über eine Promenade, die über pochenden Wellen gebaut wurde, oder Sie klirren auf einer Weinleseparty mit Fremden an Gläsern. Was auch immer Sie tun, Sie werden den Geschmack von Zuckerrohr, Gischt und Bergluft auf der Zunge haben und mit Geschichten, die es wert sind, erzählt zu werden. Porto da Cruz beweist, dass kleine Gemeinden eine lange Geschichte hinter sich haben können und dass selbst ein einziges Kreuz den Weg für jahrhundertelange Abenteuer vorgeben kann.